RTS-peligenren ikää on arvuuteltu monet kerrat. WarCraft- (1994) ja Dune II (1992) –pelejä pidetään yleisesti genren suosioon nostaneina klassikoina, joskin myös Populous (1989) ja SimCity (1989) voivat omalla tavallaan vaatia genren isän arvonimeä. Mutta ei siinä edes kaikki. Genrellä kun on historiaa vielä kauempanakin historiassa.
Yksi vanhimmista vakavasti otettavista RTS-genren synnyttäjäehdokkaista on SSI:n vuonna 1983 julkaisema strategiapeli Combat Leader.